新華網海南三亞12月26日電（記者 白瑞雪 朱鴻亮 陳君）12月26日下午，載有800余名官兵的中國海軍艦艇編隊3艘軍艦，緩緩離開位于海南三亞的碼頭，奔赴亞丁灣、索馬里海域執行護航任務。
這是中國首次使用軍事力量赴海外維護國家戰略利益，是中國軍隊首次組織海上作戰力量赴海外履行國際人道主義義務，也是中國海軍首次在遠海保護重要運輸線安全。
中央軍委委員、海軍司令員吳勝利在歡送儀式上致詞時說，這次護航任務是中共中央、國務院、中央軍委和胡錦濤主席根據聯合國安理會有關決議作出的重大決策，充分體現了中國積極履行國際義務的負責任大國形象，充分體現了中國政府以人為本、執政為民的理念。
他說，這也充分體現了中國軍隊維護國際與地區和平安全的積極態度，充分體現了人民海軍應對多種安全威脅、完成多樣化軍事任務的決心和能力，對于維護亞丁灣、索馬里海域的和平與安寧必將發揮積極重要作用。
13時45分，編隊指揮員杜景臣海軍少將向吳勝利請示起航。隨著吳勝利一聲令下，3艘艦艇在“武漢”號指揮艦的帶領下緩緩離開碼頭，駛向大海。身著新式軍裝的編隊官兵肅立在甲板上，向祖國和人民揮手告別。
編隊將經南中國海，過馬六甲海峽，跨越印度洋，預計在10天后抵達任務海區，總航程4400多海里。
護航編隊的主要任務是保護中國航經亞丁灣、索馬里海域船舶和人員安全，保護世界糧食計劃署等國際組織運送人道主義物資船舶的安全。
索馬里附近海域的海盜問題已成為一大國際公害，對國際航運、海上貿易和海上安全構成嚴重威脅。為此，聯合國安理會今年多次通過決議，呼吁和授權各國采取行動在索馬里領海打擊海盜。索馬里過渡聯邦政府也多次呼吁各國進入其領海打擊海盜。
目前，美國、俄羅斯、英國、法國等4個聯合國安理會常任理事國，以及意大利、西班牙、希臘、印度、韓國等國均向該海域派出了軍艦執行護航任務。
