在山東出生成長(zhǎng)的王艷麗，骨子里透著一股山東人特有的低調(diào)、樸實(shí)和勤奮。1992年，王艷麗初次離開(kāi)山東，就讀于武漢大學(xué)微生物及免疫學(xué)專業(yè)。在武大，她開(kāi)始真正領(lǐng)略科學(xué)的魅力，也堅(jiān)定了在科研道路上走下去的決心。

　　談到科研，王艷麗說(shuō)：“做研究就像破案，自然界中有很多難以想象、無(wú)法解釋的現(xiàn)象，必須一環(huán)扣一環(huán)地去破解、去推理，不能自作聰明、自以為是。等你解析明白它的分子結(jié)構(gòu)之后，一切自然就豁然開(kāi)朗了。”

　　或許在外人看來(lái)，科學(xué)家們不過(guò)就是坐在實(shí)驗(yàn)室里擺弄些瓶瓶罐罐、在電腦上計(jì)算些我們大多數(shù)人看不懂的符號(hào)，但實(shí)際上他們要面對(duì)超長(zhǎng)的工作時(shí)間、發(fā)表論文的強(qiáng)壓力以及各類基本的生存問(wèn)題。在這樣的環(huán)境下，專注往往成為一種奢侈品。

　　王艷麗笑言：“科學(xué)家比農(nóng)民工還要辛苦，雖然不是重體力勞動(dòng)，但工作時(shí)間每天都很長(zhǎng)”。盡管如此，對(duì)于很早便明確了要在科研路上走下去的她來(lái)說(shuō)，科研仍然其樂(lè)無(wú)窮。要說(shuō)如何做到專注，重點(diǎn)就是“要集中火力解決一個(gè)方面的事情”。

　　窺視細(xì)菌基因編輯不為人知的秘密

　　王艷麗資料圖

　　中國(guó)科學(xué)院生物物理研究所研究員王艷麗長(zhǎng)期以來(lái)集中火力的領(lǐng)域，是結(jié)構(gòu)生物學(xué)。雖然是從博士階段才正式接觸，但如此神奇的領(lǐng)域深深地吸引了她，她說(shuō)：“結(jié)構(gòu)生物學(xué)非常有趣，自然界中很多難以解釋的事情，在對(duì)其分子進(jìn)行結(jié)構(gòu)解析之后便會(huì)豁然開(kāi)朗。”

　　科學(xué)家們?cè)谘芯考?xì)菌基因的過(guò)程中發(fā)現(xiàn)，細(xì)菌把病毒的一段DNA像“通緝犯”一樣存在自己的基因組里，當(dāng)病毒再次進(jìn)犯，細(xì)菌便能迅速?gòu)摹皵?shù)據(jù)庫(kù)”中制作出一段RNA作為“通緝犯畫(huà)像”，并“分發(fā)”給名為Cas9蛋白質(zhì)的“巡邏警察”。Cas9蛋白質(zhì)開(kāi)始掃描細(xì)菌內(nèi)部，將每一段DNA與“通緝犯畫(huà)像”進(jìn)行對(duì)比，一旦發(fā)現(xiàn)完全吻合的DNA，它便“逮捕”并切除病毒DNA 使其失效，避免細(xì)菌再次受到攻擊。

　　科學(xué)家們很快意識(shí)到，CRISPR系統(tǒng)意味著細(xì)菌能夠高效地對(duì)自己的基因組進(jìn)行編輯，在此基礎(chǔ)上，我們將能研發(fā)出一種全新的基因工程技術(shù)。因此，擅長(zhǎng)分子生物學(xué)和結(jié)構(gòu)生物學(xué)的中國(guó)科學(xué)院生物物理研究所研究員王艷麗決心徹底搞明白CRISPR系統(tǒng)的作用機(jī)理。“CRISPR系統(tǒng)分為2大類，細(xì)分為6個(gè)類型和19個(gè)亞型，Cas9蛋白質(zhì)屬于第二大類。”王艷麗說(shuō)，“我主要研究的是Cas蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)更為復(fù)雜的第一大類，它們首先被發(fā)現(xiàn)，并且分布最廣，在CRISPR系統(tǒng)中占到約90%，具有很強(qiáng)的代表性。”