韓國總統李明博24日說，政府不會姑息任何違法、暴力的抗議示威活動。韓官方統計顯示，政府放寬進口美國牛肉引起的民眾抗議已導致將近200名警察受傷。
令韓國政府撓頭的還有美國總統喬治·W·布什初定于下月的訪韓行程。如果安排失當，可能會給韓國民眾不依不饒的抗議示威火上澆油。
暴力時現
李明博當天上午在總統府青瓦臺舉行的國務會議上說：“政府必須傾聽一些批評政府政策的聲音，但必須嚴懲挑戰國家認同感的街頭示威或非法暴力集會。”
抗議放寬進口美國牛肉的最大規模集會發生在本月10日晚至11日晨。大約8萬人在首爾參加燭光守夜活動。隨后的抗議活動雖然規模縮小，但暴力事件時有發生。
韓國政府21日宣布，韓美兩國已就牛肉問題達成補充協議，美國將僅向韓國出口月齡在30個月以下肉牛的牛肉。但當晚仍有約6000名民眾在首爾街頭抗議，要求兩國重新談判牛肉貿易相關協議。抗議集會結束后，數以百計抗議者與警察發生沖突。23日晚的抗議集會結束后，自由派和保守派兩陣營人士發生暴力沖突，造成2人受傷。
根據韓國官方公布的統計數字，持續數周的抗議活動導致大約190名警察受傷，58輛警車遭毀。
布什添堵
對于布什是否應推遲原定7月初的訪韓行程，待牛肉風波平息后再到首爾，李明博的政治和外交助手們出現明顯分歧。
韓聯社報道說，負責處理政治事務的官員認為，布什按原計劃訪韓可能使政府平息民眾怒火、重拾信心的努力付之東流。外交部門官員則擔心，推遲布什訪韓將給韓美關系帶來負面影響。
韓聯社23日援引韓國外交人士的話說：“韓美兩國正在協調布什下月出席在日本舉行的八國集團（G8）首腦會議前后順路訪問韓國的事宜。”
報道說，布什這次訪韓是對4月李明博訪美的回訪。李明博訪美期間，雙方達成放寬進口美國牛肉的協議，在韓國國內引發政治颶風。李明博已就牛肉風波兩次向公眾致歉。
韓國農林部長官鄭云天24日在新聞發布會上說，公眾可以放心食用美國牛肉，“我不知道牛肉進口新規何時生效，但不能再拖下去了”。
繞行首爾？
對于布什訪韓一事，白宮發言人達娜·佩里諾23日在白宮例行新聞發布會上說，“我們還未宣布布什出訪韓國”，“有關這一行程的任何消息有望近期發布”。
據美國《華盛頓郵報》報道，韓國官員建議布什在旅游勝地濟州島與李明博會面，因為首爾屆時可能會有大規模抗議活動“迎接”布什，“不過，白宮對這一提議似乎不感冒”。
報道說：“另一種可能是布什8月訪韓，或者干脆取消這一行程。” |
