美國有可能選出首位非裔總統(tǒng)，這使過去30年來一直備受爭議的美國“機會均等救助計劃”再次成為大選話題。
該計劃始于1961年肯尼迪總統(tǒng)的一道行政命令，要求聯(lián)邦政府對受到歧視的社會群體予以照顧。此后，這一計劃的惠及面擴大到大學(xué)入學(xué)和就業(yè)領(lǐng)域：即為了體現(xiàn)種族、性別的多樣性，在錄取學(xué)生及員工時實行不同的標準。
非裔美國人是這一救助計劃的最大受惠群體。據(jù)美國官方機構(gòu)統(tǒng)計，非裔美國人在美排名前50位大學(xué)中的人數(shù)翻了一番，在美國政商學(xué)界不斷躍居高位的也不斷增多。對一部分人的照顧往往影響到另一部分人的利益，白人要求廢除這一計劃的呼聲從一開始就未停止過。1978年，一名白人學(xué)生成績合格卻因種族比例問題被加州大學(xué)戴維斯醫(yī)學(xué)院拒之門外，于是憤而將學(xué)校告上法庭。最高法院的裁決雖然認可學(xué)校實行的救助計劃，但認為學(xué)校沒有靈活執(zhí)行種族“配額”，屬違憲行為。該事件成為救助計劃的轉(zhuǎn)折點，此后，美國最高法院逐漸縮小其適用范圍，在2003年則明確表示，希望在未來25年內(nèi)取消對任何種族的照顧。
今年，奧巴馬競選總統(tǒng)的非裔背景，使圍繞這一計劃的爭議開始升溫。主張廢除者不乏奧巴馬的白人支持者，他們認為，奧巴馬有可能當選首位非裔總統(tǒng)這一事實，說明非裔美國人已獲得足夠平等的機會，種族因素不應(yīng)繼續(xù)成為獲得某種資源的因素。一些白人還表示，“機會均等救助計劃”就是另一種形式的種族主義。另一方面，絕大多數(shù)黑人雖樂見首位黑人總統(tǒng)誕生，但同時擔(dān)心奧巴馬對白人藍領(lǐng)選民有所承諾，會逐步限制甚至最終取消優(yōu)惠非裔的救助計劃。
《華盛頓郵報》日前發(fā)表一則關(guān)于美國重點公立高中的報道，似乎在某種程度上印證了非裔的擔(dān)心。美國公立高中大都實行就近入學(xué)原則，但少數(shù)理科重點高中則采取考試擇優(yōu)錄取的辦法。和美國大學(xué)錄取一樣，這些學(xué)校在上世紀90年代末以前，也采取按種族配額錄取的方式。許多白人及亞裔學(xué)生抱怨，他們因此得滿足更高的標準。隨著一些學(xué)生訴諸法律，一些州法院逐漸推翻了這種錄取方式，代之以公平和透明的考試方法。
在法律上宣稱種族平等的美國，直到今天在基礎(chǔ)教育階段還沒有實現(xiàn)真正的種族融合。教育決定未來，但由于主客觀原因，一些少數(shù)族裔，尤其是非裔，從一開始就輸在起跑線上。在這種情勢下，一旦廢除救助計劃，黑人及西裔美國人的競爭力前景的確堪憂。 |
